З ім'ям Єршова, його творчістю і долею пов'язано чимало традицій та до теперішнього часу ще не переглянутих точок зору. Найбільш «живучим» є думка про те, що після раннього і самого вдалого свого художнього досвіду - казки «Коник-Горбоконик», Єршов не створив нічого більш значного, а всі його подальші твори позначені печаткою наслідувальності і провінційності та ще й сильно «зіпсовані» релігійно-монархічними ідеями. У результаті такого підходу до спадщини письменника чимала частина його творів досі не опублікована або піднесена в ряді видань в «усіченому» вигляді, з віддаленими строфами або навіть декількома віршами в ліричних циклах, а також купюрами в прозі і драматичних дослідах. Відповідно, наше уявлення про його духовного життя, в якій релігійні шукання були чи не найважливішим, виявляється дуже неповним. Це стосується і біографії поета, багато фактів якої потребують нового осмислення.
П. П. Єршов з'явився на світ у селі Безрукова Ішимської округу Тобольської губернії 22 лютого (6 березня за новим стилем) 1815 року в сім'ї «комісара Черемшанська частини» (в ті часи Ішимський округ складався з п'яти коміссаріатств: Абатський, Бердюжского, Малишенского, Петропавлівського, Черемшанська) Павла Олексійовича Єршова і Євфимії Василівни Єршової, уродженої Піленковой («Тобольської купецької дочки»). Побоюючись за життя дитини, що з'явився на світ дуже слабким, батьки вирішили хрестити його в той же самий день. У селі Безрукова, місці проживання сім'ї комісара, в ті часи свого храму не було, а селяни були приписані до приходу місто-Ішимської Богоявленської церкви. У ній і здійснив обряд хрещення сімдесятирічний священик Іоанн Симонов.
У відповідності з церковним календарем-іменослова (а в цей день вшановують пам'ять ряду святих: Афанасія Сповідника, Маврикія, Феодора, Пилипа, Лімна, Варадата і т.д.) немовля був названий в ім'я святого Петра, тобто одержав, з одного боку , дуже поширене, а з іншого, дуже рідкісне ім'я. Навіть у наш час, при всій великій кількості відповідної літератури, знайти житіє цього святого важко. З деяких джерел (наприклад, «Житія святих» Димитрія Ростовського) з'ясовується, що 1 лютого є днем пам'яті преподобного Петра галатійських, який помер близько 429 року. Він же «згадується» 22 лютого і 25 листопада під іменами Петра Стовпника і мовчальником. Життя цього святого була відзначена подвигами самітництва і безмовності. Він міг виганяти бісів і виліковувати від недуг, а його волосяниця, коли її прикладали до хворої дитини, надавала цілющу дію. Можливо, це було прийнято до уваги ієреєм Симоновим, охрестившись дуже слабкого, одержимого припадком, кричав без угаву немовляти в ім'я Петра галатійських.
Єршов трепетно ставився до свого небесного покровителя, про що свідчать часті згадки у його листах до рідних і друзів 22 лютого - дня його народження, що збігається з днем його іменин і навіть 22-го числа інших місяців. Наприклад, у листі до дружини від 23 листопада 1858 Єршов, в ту пору директор училищ всій Тобольської губернії, пише наступне: «Мила Олена. От я і в Ялуторовськ. Це останнє місто цього мого маршруту, і потім до вас, обійняти тебе і милих дітей. З Ішиму я виїхав в суботу, о 5 годині. Обідав у доглядача разом з П.І., який приїхав провести мене. О 6 годині ми були вже з доглядачем у Безрукова, місці мого народження, і пили чай. Тут з'явилося кілька селян з сільським головою, з проханнями про мого сприяння - спорудити в Безрукова церква. Вони хочуть скласти вирок - протягом трьох років вносити по 1 рублю сріблом з особи (а їх душ, приблизно, до 800), що в 3 роки складе до 2500 р.с. Моя справа буде - випросити дозвіл на будівництво церкви, доставити план і допомогти по можливості. Доглядач сказав, що церква треба спорудити в ім'я преподобного Петра, і селяни погодилися. Місце для церкви вони самі вибрали те саме, де був комісарський дім, тобто саме там, де я народився. Зізнаюся, я цілу ніч не спав, роздумуючи про те - невже Господь буде так милостивий, що виповниться давнє моє бажання і освятиться місце народження і вихваляючи ім'я мого Святого. Не дарма ж у нинішньому році в календарі в перший раз згадано ім'я його. Зближення, як ні суди, пророче. А як приємно мені було чути від старих селян нелицемірній похвали моєму батькові! Все це склало для мене 22 число (пригадай - 22-е, а не інше) одним з найприємніших днів мого життя »(виділено мною - Т.С.).
Можна припустити, що ім'я цього святого в якомусь таємничому сенсі визначило сам вдачу Єршова: його сором'язливість, скромність, схильність до усамітнення. Ці риси характеру письменника виділяв перший біограф Єршова А. К. Ярославцев, у книзі якого досить частими є поняття «відрубності», «самітництва», «відлюдництва», «безмовності».
Забігаючи трохи наперед, слід сказати, що храм на батьківщині Єршова будувався з 1862 по 1876 роки і був освячений в ім'я Петра Стовпника. І навряд чи в усій Росії можна було знайти ще один храм з такою назвою. Але доля його виявилася драматичною: він піддався руйнуванню в липні 1969 року.
Єршов був людиною глибокого релігійного почуття. Віра у Провидіння, покірність Промислу допомагали йому вистояти у всіх випробуваннях, що випали на його долю. А їх, як відомо, було чимало: смерть батька (1833), брата Миколи (1834), матері (1838), дочки-первістка Серафими (1840), другої дочки, також нареченої Серафимою (1841), дружини Серафими Олександрівни (1845) , другої дружини - Олімпіади Василівни (1853), а через місяць дочки-крихітки Серафими. У липні 1856 року, майже в один тиждень, помирають син Микола і дочка Ольга. Але всі ці біди, важко пережиті Єршовим і надовго «вибивали» його з творчого стану, тим не менш, не похитнули віри в Бога. В одному з листів до своїх петербурзьким друзям В. Треборну і А. Ярославцову він розмірковує: «Впаду я, або я неушкодженим - за все поблагословлю благе Провидіння. Не докорю мене в фаталізму: віра в Провидіння не нарівні слово з приреченням ».
Чуйна, страждаюча душа Єршова відображена в його ніколи не публікував листи до Ганни Петрівни Вільке, уродженої Жилиной, від 9 липня 1845 Це пронизливе за своєю інтонації послання, в якому повідомляється про смерть дружини Серафими Олександрівни, збереглося в особистому архіві нащадка Анни Петрівни, петербурзького кінорежисера К. В. Артюхова:
«Лист моє буде коротко, люба кузина. Тільки радість говорить, а сум мовчазна. І що сказати мені, коли я до сих пір не можу ще опам'ятатись. Удар був такий несподіваний, так раптовий, що не впасти під ним треба були віра і особлива допомога Божа. Ви знали померлого Ангела, знали і почуття мої до неї: чому повірите моєї печалі. Так, з усіх втрат, які зазнав я (а яких я не відчував?), Втрата коханої дружини - найжахливіша. Точно половини самого себе не стало. З спустошене серцем, з тяжкою думою, з сумним спогадом - невже це життя? Тільки релігія зігріває охолов душу, тільки вона одна висвітлює морок могильний, і за гробової дошкою представляє її ще краще, ніж вона була на землі. А що було б без цього небесного втіхи! »
З ранньої юності в коло інтересів Єршова входили духовні книги. За спогадами Ярославцова, петербурзькі роки Єршова проходили «в невтомною жадобі читання». Він користувався, як і А. С. Пушкін, бібліотекою А. Ф. Смирдина. Звідси він брав також книги релігійного змісту, «в які любив занурюватися, намагаючись приховувати від цікавих». А після повернення до Тобольська він формує особисту бібліотеку, де одне з важливих місць займає духовна література. Тобольський біограф Єршова А. І. Мокроусов, у своєму, так і неизданном, праці про нього, написаному в 1918 році, вказував, що йому доводилося бачити у ершовского вітрині Тобольського музею багато книг, які Петро Павлович часто перечитував. Наприклад, «Нову скрижаль, або Пояснення про Церкву, літургії і про всіх службах і начиння церковне» Веніаміна, архієпископа Нижегородського й Арзамаського, в 4-х частинах, видану в 1858 році в Санкт-Петербурзі, майже всі книги Святого Письма, частина яких переписана руками його учнів і самим Єршовим. Примітно, що переписані їм Книга Іова і Книга Буття позначені все тієї ж датою: 22 лютого 1854 року.
Єршов поклонявся православним святиням, часто відвідував Іоаннівський Междугорскій і Абалакскій монастирі під Тобольськом, а під час свого відрядження до Петербурга в 1858 році заїжджав у Свіяжскій Богородицький монастир, в якому перебував на спокої колишній архієпископ Тобольський Євлампій, а на зворотному шляху, зупинившись у Москві, виділив два дні для поїздки в Троїце-Сергієву Лавру. З собою він возив хрест та ікону святого Германа. Виїжджаючи з ревізією училищ, він завжди служив молебень про благополучне повернення до сім'ї.
У своїх творах і особливо в листах він залишив поетичний опис православних обрядів. Так, у листі від 18 липня 1841 з фондів Музею-архіву Д. І. Менделєєва в Санкт-Петербурзі він розповідає своєї падчерки Феозве (в майбутньому вона стане дружиною Д. І. Менделєєва) про зустріч чудотворної Абалакской ікони Божої Матері: «Нинішній рік жителі Тобольська надають велику старанність до Богоматері. Кожен день піднімають ікону і з хором півчих самі - особливо дівчата і жінки - несуть її з гори в свої будинки і назад. Особливо пізно ввечері, це видовище робить саме живе враження. Народу, хоч його завжди досить, не видно за темрявою, лунає лише урочисте: яко непоборну стіну і пр. І світло свічки в ліхтарі, подібно до зірки, блищить попереду, іноді відбиваючись на золоті ризи Богоматері. Але ти сама бувала глядачкою подібних виносів, і тому тобі легко уявити подібну картину ».
Релігія є одним з головних джерел творчості Єршова. Філософію і естетику його прози, поезії і навіть казки «Коник-Горбоконик» неможливо уявити поза релігійної сфери, поза відношенням письменника до Православ'я. Дуже значущими образами творів Єршова, особливо його лірики, є образи «райської обителі», «небесної обителі», «небесного світла», «світлого світу уповання», прекрасних ангелів - херувима і серафима, Божого храму - «Господнього дому», «святого хреста »,« святої віри »,« теплої молитви »і образ Бога, для якого поет знаходить безліч імен та визначень:« Всеблагий Творець »,« Творець мій »,« Батько Небесний »,« Учитель Всесвіту »,« Цар Всесвіту », «Творець порятунку», «Цар віків», «Батько людей велелюбний».
Релігійне почуття в ліриці Єршова невіддільне від естетичного. Герой відчуває захоплення перед красою та досконалістю Божого світу:
Світ Господній так чудовий!
Так утішний вільний шлях!
Скільки зерен звучних пісень
Западе тоді мені в груди!
Я захопленням їх обвею,
Сліз струменями напою,
Гарячим почуттям їх зігрію,
У російської мови розіллю.
(«До друзів», 1837)
Духовна лірика Єршова відзначена особливим емоційним напруженням. У ній, як правило, спостерігається різка зміна настроїв і призовна інтонація. Ліричний герой, який переживає відчай, знемагає під «свинцевої ланцюгом пристрастей» і помилок, зупиняється на краю безодні безвір'я і висловлює готовність здолати всі негаразди:
Але геть малодушний докір!
Чи готова нагороди терпіння ...
На нас - Божа Погляд!
Над нами - рука провидіння!
Настане, я вірю, пора -
Вщухне бунтівне море,
І стає льдяная гора,
І човен мій сковзне на просторі.
(«В альбом В. А. Андронниковим», 1851)
І самі страждання містять в собі великий сенс, засвідчуючи про якийсь богообранства героя:
О, веселись! Суддя всесвіту,
Прозрілим скарб в тобі безцінний,
Тебе стражданням вшанував.
Любов превечная судила
Тобі пройти через вогонь горнила,
Щоб ти і чистий, і світлий був ...
(«Заклик», 1846)
Не тільки духовна лірика Єршова, але й інші його твори - неопубліковані або загублені в старих виданнях, свідчать про різноманітність і глибині його релігійних і художніх інтересів. Мало хто знає про те, що в Петербурзі Єршов навчався грі на флейті у відомого музичного педагога того часу і композитора О. К. гункі, за порадою якого написав в 1836 році лібрето великий чарівно-героїчної опери в п'яти діях «Страшний меч». Опера була схвалена до подання цензором Євстафієм Ольдекопом, але з невідомих причин не отримала сценічного втілення. А її лібрето було опубліковано лише після смерті Єршова в сьомому номері петербурзького журналу «Ілюстрований вісник» за 1876 рік. Змістом «Страшного меча» є минуле Київської Русі, час князювання Володимира, показане в умовному, казково-фантастичному заломленні. Поряд з воїнами дружини князя Володимира тут є чарівниця усіма - володарка чудового персня і витязь - чарівник Громвал, який мріє заволодіти магічним мечем князя Ратміра, а також жерці-ідолопоклонники і селяни.
І в цьому феєричному світі з безліччю чудес і перетворень є ще один герой, представлений у тексті лібретто як Невідомий. Він приходить у селянське селище, щоб відкрити людям, коснеющім в язичництві, образ Всевишнього і доброчинну силу молитви:
Тебе, Бог сильний і благої!
Тебе - недремне око!
З безодні прикрощі глибокої
Кличемо старанно благанням.
Почуй слабке моління
Безсилих у тяжкій боротьбі;
Не в силах світу, але в Тобі
Надія наша і порятунок.
Вірші Єршова-лібретиста гарні по інтонації, багаті в ритмічному плані і виразні в ідейному відношенні. Тут утверджується думка про Православ'я як велику силу, що об'єднує російських людей. Ця думка висвітлює заключну пісню опери - пісня співака Баяна, яку Єршов призначав краще контральто тієї епохи - Ганні Яківні Воробйової-Петрової:
Другий наш кубок за народ
Святої Русі перводержавной!
Та в надрах віри православної
Його велич зросте.
Єршова завжди цікавила і проблема перекладу книг релігійного змісту. Ще в перші роки служби в Тобольську він працював над статтею «Про переведення Священних книг». А зовсім недавно була з'ясована доля рукопису Єршова «Таємна вечеря Господа нашого Ісуса Христа», що є перекладом однієї з частин книги німецького романтика Клеменса Брентано «Хресні муки Господа Бога Ісуса Христа». Про свою перекладацької діяльності Петро Павлович повідомляв у листі до А. К. Ярославцову від 7 березня 1842: «Ти запитаєш про теперішніх моїх заняттях. Кожен день сиджу я кілька годин за перекладом однієї французької книги: La douloureuse passion de NS Jesus Christ. Не знаю, чи мав ти в руках цю книгу. А якщо ні, то скажу тобі, що я не читав нічого цікавіше. Це бачення однієї черниці про страждання Спасителя, писані зі слів її відомим німецьким поетом Клеменца Брентано. Ці видіння мають такий характер істини, що не смієш сумніватися в їх дійсності. Дістань і прочитай. Мені хотілося б переклад цієї книги приготувати до видання, але боюся, щоб наші духовні особи не повстали. Втім, я виключаю або застосовую до наших вірувань все, що могло б кинутися в очі православ'ю. Упевнений, що успіх цієї книги безсумнівний. Днями чекаю німецького оригіналу: у мене є знайомий знавець німецької мови, і ми перевіримо переклад ».
Твір, який перекладав Е
ршов, є і до теперішнього часу одним з найцікавіших зразків так званої визионерской літератури. У ньому представлені одкровення католицької монахині Анни Катаріни Еммерік, що бачила картини євангельської історії у всій конкретиці психологічних і побутових моментів. Книга Брентано була вперше надрукована німецькою мовою в 1833 році і незабаром переведена на французьку. Єршов звертався до видань 1835 або 1836 року. Значення цієї книги для російського романтизму ще не виявлено, хоча варто поставитися з увагою до того, що твір Брентано знаходилося в особистій бібліотеці В. Ф. Одоєвського та примірник французького перекладу з позначками власника і його автографом можна сьогодні бачити в Російській державній бібліотеці (Москва) , а німецьке видання 1842 року з позначками В. А. Жуковського - в науковій бібліотеці Томського університету.
У Тобольську книгою німецького романтика цікавився приятель Єршова Петро Дмитрович Жилін, який, як відомо з неопублікованого листа Н. Д. Фонвізіна І. І. Пущино від 5 лютого 1841 року, також займався перекладом Брентано.
Вже згадуваний біограф Єршова А. І. Мокроусов писав про те, що йому доводилося бачити у ершовского вітрині Тобольського музею і «товсту переплетену рукопис, де рукою Єршова начисто переписаний переклад цієї настільки займала поета книги». Книга ця складалася з розділів з відповідними заголовками: «Суд у Кайяфи», «Зняття з Хреста» і т.д. Під рукописом дата - 29 березня 1842 - день закінчення перекладу книги. Всім наступним дослідникам і читачам Єршова цей переклад був невідомий, а тому лише випадок допоміг дізнатися про те, що Ершовская рукопис збереглася. Вона була виявлена 6 березня 2005 під час відкриття Єршовське літературної вітальні в Тобольське музеї, де експонувалася в якості «книги, переписаної Єршовим», але без вказівки автора першоджерела - Клеменса Брентано, а також характеру роботи - перекладу з французької мови.
Як вже говорилося, у всіх важких випадках своєї багатостраждальної життя Єршов шукав розради в релігії. Він не тільки не нарікав на Бога, зазнавши втрати близьких, але вигукував:
Але геть докір на життя, на віру.
Правдивий Всевишнього закон.
І сама смерть його була істинно християнської. Перед смертю, яка настала 18 серпня 1869, він виконав святий обов'язок: сповідався і причастився, благословив своє сімейство й попрощався з усіма. До цього слід додати, що за кілька днів до смерті його відвідали селяни з села Безрукова, які будували храм на його батьківщині - храм, на освяченні якого він так хотів побувати, бажаючи цього навіть в самі останні хвилини свого життя.